El objetivo de esta investigación es profundizar en la comprensión de la experiencia de presencia terapéutica por parte de la persona que acompaña, ante el contexto determinante de la relación, pandémico y de primer confinamiento, teniendo en cuenta sus características sociodemográficas, situacionales y disposicionales.

El psiquiatra y gestaltista Arnold Beisser tuvo que lidiar con una enfermedad que lo dejó paralizado

Método

La investigación se ha planteado dentro del período de confinamiento por la pandemia de COVID-19 en España que decretó el gobierno español para limitar los contagios. El estado de alarma se produjo entre el 15 de marzo y el 21 de junio de 2020. El 22 de mayo, se procede al envío de una carta de presentación de la investigación a la Secretaría de la AETG, invitando a las personas asociadas a que cubran el cuestionario online.

Se diseña un estudio de tipo cuantitativo dado el interés en comprender el fenómeno presencia desde el punto de vista objetivo de observadores científicos mediante medidas controladas, buscando datos sólidos, fiables, comparables y repetibles, a través de la recogida de datos mediante cuestionario online, y aplicando, por una parte, el inventario de presencia terapéutica del terapeuta (TPI-T: Therapeutic Presence Inventory) validado por Geller, Greenberg, & Watson (2010), que está compuesto de 21 ítems y se evalúa mediante una escala tipo Likert de 7 puntos.

Por otra parte, se tienen en cuenta las características sociodemográficas siguientes: edad, género, nivel de estudios, lugar de residencia, años de profesión, ámbito profesional de intervención y de carácter, siguiendo tanto el sistema de clasificación del eneagrama (en Naranjo, 2012) como la bioenergética de Reich y Lowen (en Albert, 2014). También se recogió información sobre el número de sesiones terapéuticas realizadas por los participantes y si estas han sido complementadas con apoyo terapéutico y de supervisión.

Finalmente, se analizan factores situacionales y disposicionales vinculados a la situación pandémica y de confinamiento a nivel familiar y de convivencia. Entre otras características, se establece el tipo de vivienda, el número de personas con las

que se convive, el disponer o no de un lugar tranquilo para realizar las sesiones, si se han producido pérdidas de personas significativas por la enfermedad, si se ha estado enfermo de COVID-19, si se ha tenido miedo a la muerte y si se ha temido por la reducción de la cartera de pacientes o del futuro económico de familiares.

Desde un enfoque descriptivo y teniendo en cuenta el objetivo principal de esta investigación, se plantea la siguiente hipótesis (H1): La presencia terapéutica de las personas terapeutas es significativamente diferente tras el comienzo de la pandemia.

Tal como se recoge en la Tabla 1, el proceso de recogida de datos comenzó el 22 de mayo y finalizó el 30 de junio, obteniéndose 353 encuestas. Se reclutaron profesionales de la Psicoterapia y de la Psicología a través de la AETG y a través de contactos telefónicos y de correo electrónico de compañeras de dichas personas asociadas. No se ofreció ningún incentivo y todas las personas participantes completaron todas las encuestas. Por tanto, el muestreo es no probabilístico de conveniencia siendo el universo poblacional los profesionales de la Psicología, Psicoterapia y Terapeutas Gestalt de España.

Tabla 1

Ficha técnica del estudio

Resultados

Inicialmente, se realiza un análisis descriptivo de la información obtenida de las tres áreas o bloques de la encuesta mediante el software para análisis estadístico SPSS versión 23,0.

En cuanto a las principales características sociodemográficas de las personas participantes, encontramos que son personas que proporcionan servicios de apoyo mental y que han completado la formación en terapia gestalt ejerciendo sus funciones como psicólogos, psicoterapeutas o terapeutas en España. Con el ánimo de definir el perfil de las personas encuestadas, se recoge en la Tabla 2 que, del total de individuos (n=353), un 71,1% eran mujeres. La edad media ha sido de 49 años, teniendo la persona más joven 27 años y la más mayor 70. De éstos, la mayor parte cuenta con algún tipo de estudios, fundamentalmente estudios universitarios (88,1%). En cuanto al lugar de residencia, principalmente viven en Cataluña (26,3%), en la Comunidad de Madrid (22,9%) y en Andalucía (17,3%).

La media de los años de profesión ha sido de 12,5 años, oscilando entre un año y 43. Los principales ámbitos de intervención en los que trabajan son: clínico (68,3%), social (33,4%) y educación (25,8%). Esta variable es de respuesta múltiple. El número medio de sesiones realizadas durante el confinamiento ha sido de 49. Y más de la mitad de la muestra son supervisados (53,8%) y están en proceso terapéutico (51%).

Tabla 2

Descripción de los participantes según características sociodemográficas

Con respecto a las características situacionales y disposicionales, tal como se puede observar en la Tabla 3, en cuanto al tipo de vivienda, las personas encuestadas, mayoritariamente, residen en un piso (71,1%), siendo este de un tamaño superior a 70m2 (47%). Esencialmente, conviven con otra persona (34,3%), aunque un 17.8% de las participantes no han convivido con nadie durante este período. Un 95.5% ha dispuesto de un lugar tranquilo para realizar las sesiones y, algo menos de la mitad de las encuestadas (46,2%) ya realizaba terapia online antes de este contexto pandémico.

Cabe resaltar, que casi un 12% de las participantes han sufrido pérdidas de personas significativas por el COVID-19. Tan sólo un 4,8% han estado enfermas de COVID-19 y un 21% han tenido algún síntoma. El 31,7% ha tenido miedo a la muerte, un 61,8% han temido por la reducción de la cartera de pacientes y casi un 40% teme por el futuro económico de sus familiares.

Tabla 3

Descripción de los participantes según características situacionales y disposicionales

Finalmente, se procede al análisis inicial de la escala de medición de la presencia terapéutica (TPI-T). La Tabla 4 recoge los principales estadísticos descriptivos: media, moda y desviación típica, y se puede observar, como en general, los valores asignados a los distintos ítems alcanzan valores elevados, superiores a cinco o muy próximos. Hay que resaltar que los valores más utilizados han sido los más positivos, ya que la moda de casi todos los ítems es de 6 o 7 puntos, siendo la moda el valor del conjunto de datos que tiene una mayor frecuencia absoluta, es decir, el valor que más se repite de dicho conjunto. Las variables con medias y moda más altas son:

• Me sentí sinceramente interesado/a por la experiencia de mis clientes (media 5,99, moda 7)
• Sentí un profundo reconocimiento y respeto por mis clientes como persona (media 5,83, moda 7)
• He sido consciente de experimentar mi propio flujo interno, autoobservándome (media 5,81, moda 6)

La consistencia interna de la escala medida por el Alfa de Cronbach es elevada (0,793), situándose por encima de los valores recomendados de referencia. Este coeficiente mide la fiabilidad, es decir, si las preguntas de la escala o test están relacionadas entre sí.

Un balcón de Madrid en tiempos de pandemia. Foto de Jairo Vargas

Tabla 4

Presencia terapéutica (análisis descriptivo)

También se deduce que se ha producido una reducción media de la presencia de los terapeutas de un 21,6%, dato significativo (ver Tabla 5), pues indica una merma en la capacidad del terapeuta para llevar todo su ser al encuentro con el cliente y permanecer completamente en el momento presente. A pesar de ello, un 22,9% de las participantes considera que su presencia terapéutica no se ha visto alterada por el contexto pandémico, y este porcentaje aumenta hasta el 32,9% para aquellos que han sufrido una reducción del 5% o menos, lo que supone un tercio de las personas encuestadas. Más aún, el 65,7% de las personas participantes —dos tercios de la muestra— indican que su presencia terapéutica tan solo se ha visto reducida, como máximo, en un 20%, lo que les permite continuar con el servicio terapéutico online a pesar de las dificultades contextuales. Sin embargo, el 90,3% de la totalidad de los psicoterapeutas ha sentido que su presencia se reducía a menos de la mitad. Por todo ello, se acepta parcialmente la Hipótesis 1 (H1).

Tabla 5

Reducción de la presencia (análisis descriptivo)

Discusión

La revisión teórica revela que la presencia terapéutica constituye un fenómeno fundamental y transteórico, esencial en la provisión de una psicoterapia efectiva (Colosimo y Pos, 2015). Dicho fenómeno, al ser un factor común a todos los modelos teóricos, se considera necesario para fomentar la seguridad, fortalecer la alianza terapéutica y aumentar la eficacia terapéutica (Dunn et al., 2013; Geller, 2017a, 2017b; Geller & Greenberg, 2012; Geller et al., 2010; Geller y Porges, 2014; Hayes & Vinca, 2011, 2017; Pos et al., 2011; Rogers, 1980). Por ende, se sugiere que potenciar la presencia terapéutica contribuye a mejorar la calidad de los servicios de apoyo psicológico (Bouchard et al., 2007).

En la psicoterapia gestalt, la presencia es considerada un elemento central de su teoría, ya que se ha sostenido por largo tiempo que los organismos se conectan y diferencian del entorno en el límite de contacto y que la calidad de nuestra experiencia está determinada por cómo se realiza ese contacto. En otras palabras, la calidad de la experiencia depende de la plenitud con la que uno se encuentra presente en el límite de contacto con el medio ambiente (Perls, Hefferline & Goodman, 1951). Además, en el límite de contacto se reconoce la existencia del otro, implicando una conciencia de las diferencias entre uno mismo y aquel otro. Esta es la vivencia del límite entre «yo y el otro», tal como lo describe Laura Perls (1994).

Los resultados de la investigación empírica sobre 353 terapeutas participantes indican una diferencia significativa en su presencia terapéutica tras el inicio de la pandemia, evidenciando una reducción media del 21,6% en su nivel de presencia. Los ítems con mejores puntuaciones en la escala de presencia, cuya consistencia interna ha sido validada, incluyen: (1) sentirse sinceramente interesado por la experiencia de los clientes durante la sesión; (2) tener un profundo reconocimiento y respeto por los clientes como personas; y (3) ser consciente de experimentar el propio flujo interno y autoobservación.

Desde el punto de vista sociodemográfico, la mayoría de personas participantes son mujeres (71,1%), con una edad media de 49 años y nivel universitario (88,1%), principalmente residentes en Cataluña (26,3%) y Comunidad de Madrid (22,9%). En promedio, tienen 12,5 años de experiencia laboral, con una dedicación predominante al ámbito clínico (68,3%). Han realizado un promedio de 49 sesiones, y más de la mitad supervisa y participa en procesos terapéuticos. Casi una quinta parte pertenece al eneatipo E2, siendo el carácter rígido el más común, y la distribución por instinto es bastante homogénea.

En relación con los factores situacionales y disposicionales, es común que vivan en apartamentos (71,1%) de más de 70m² (47%) y, principalmente, convivan con otra persona (34,3%). La mayoría disponía de un espacio tranquilo para realizar las sesiones, y casi la mitad tenía experiencia previa en terapia online antes de la pandemia. Cerca del 12% ha experimentado pérdidas de personas significativas, aproximadamente un 5% ha padecido COVID-19, y un 20% ha tenido síntomas sin desarrollar la enfermedad. Casi un tercio ha sentido miedo a la muerte, dos tercios han temido por la disminución de su cartera de pacientes/clientes, y casi la mitad ha estado preocupada por el futuro económico de sus familiares.

Una de las conclusiones clave de nuestro estudio es la importancia de enfocar los programas de formación en psicoterapia gestalt en fortalecer la capacidad de presencia del terapeuta, la cual se encarna y se transmite a lo largo del proceso terapéutico. Es crucial que los terapeutas aprendan a mantenerse en esta actitud de presencia en el límite de contacto, ya sea este físico, emocional, cognitivo, relacional, espiritual, o una integración de todos estos aspectos. Esto invita al cliente a adentrarse más profundamente en la experiencia y el encuentro relacional, lo cual favorece un aumento del darse cuenta, expande la conciencia y promueve la sanación a través de la relación.

Se identifican varias limitaciones en el presente estudio. En primer lugar, el autoinforme tiene limitaciones para captar la profundidad y complejidad de las experiencias internas sutiles y co-creadas, dado que es una técnica de tipo cuantitativo. Habría sido interesante aplicar técnicas de tipo cualitativo como las entrevistas en profundidad online y/o el focus group online, con el fin de completar el objeto de estudio. Segundo, la utilización de un muestreo de conveniencia limita la capacidad de generalizar los resultados debido a la falta de aleatoriedad en la selección de participantes. A pesar de los esfuerzos por lograr una muestra geográfica y profesionalmente representativa a través del envío de encuestas personalizadas por correo electrónico a escuelas y profesionales de distintos ámbitos, esta limitación persiste. En tercer lugar, no se ha establecido un momento concreto en el que recoger los datos y se han cubierto de manera telemática, pudiendo producirse diferentes sesgos en la recogida de estos. Finalmente, no se ha tenido en cuenta la percepción del cliente y esto sería, algo para tener en cuenta como futura línea de investigación, dado que existe el inventario (TPI-C: Therapeutic Presence Inventory-Client), siendo aconsejable también, el validar, tanto el cuestionario TPI-T, como el TPI-C, en población española. También se podría analizar la influencia del estilo personal del terapeuta en la presencia y/o conocer cómo evoluciona la actitud de presencia a través del proceso terapéutico en función de la alianza.

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